Minerals are solid materials that have been formed by nature. All types of rock consist of mixtures of minerals. Minerals are frequently crystalline in form. Crystals are multi-faceted or convex in shape. Minerals take on these forms because the arrangement of the atoms is different in each of them.
Minerals can be identified by examining their many features. The most useful of these are streak, colour, optical properties, density, hardness, cleavage, crystalline form and chemical properties. In this way, over 4,200 different minerals have been discovered and categorised in 10 different chemical groups.
- Colour and streak colour
The colour of a mineral may vary from one sample to another, but the streak colour will not. The streak colour can also be very different from the colour of the mineral itself. - Lustre
Lustre can take many forms. Here are examples of a metallic lustre and a silky lustre. - Density
To measure its density, a mineral must be weighed twice: once dry and once hanging in water. The ratio between the two measurements tells us its density. - Cleavage or fracture
Every mineral has its own distinctive way of breaking. Measuring the angles between the planes makes it easier to identify the mineral. - Hardness
Mohs’ scale can be used to compare the hardness of one mineral with that of others. You just need to see which mineral will scratch the other. - Crystal shape and crystal structure
Every mineral has its own shape. This is determined by the arrangement of the atoms within the crystals. Shape and crystal structure are important features for the exact identification of minerals.
Sulfaten
Sulfaten zijn mineralen die een belangrijke overeenkomst hebben. Ze bevatten allemaal zwavel en zuurstof. Gips (collectie) is een sulfaat. Het lange gipskristal in deze vitrine heeft als interessante bijkomstigheid dat het vloeibaar water bevat, dat is ingesloten binnen in het kristal. Woestijnrozen (collectie) bestaan vaak ook uit gips. Zij ontstaan doordat grondwater in de woestijn gipsdeeltjes meeneemt naar het oppervlak. Als het water verdampt, blijft het gips tussen het zand achter. Als het woestijnzand weg wordt geblazen, kunnen bouwwerkjes van gips en zand achterblijven.
Woestijnroos, een sulfaat
| Collectie Museon-OmniversumHalogeniden
De mineraalgroep halogeniden bestaat uit mineralen die fluor, jodium, chloor en broom bevatten. Een kenmerk van deze mineralen is dat ze snel reageren met andere chemische stoffen. Sommige halogeniden lossen op in water. De bekendste van de halogeniden is haliet (natriumchloride). Dit mineraal kennen we allemaal als steenzout of keukenzout (collectie).
Haliet of steenzout
| Collectie MuseonCarbonaten
De mineralen in de groep carbonaten bevatten allemaal koolstof en zuurstof. De bekendste mineralen zijn calciet (calciumcarbonaat, collectie), dolomiet (calciummagnesiumcarbonaat, collectie) en malachiet (kopercarbonaat, collectie).
Na kwarts is calciet een van de meest voorkomende mineralen in de aardkorst. Kalksteen bestaat bijna volledig uit calciet. Doorzichtig calciet staat ook bekend als dubbelspaat, omdat je alles dubbel ziet, als je er door heen kijkt.
-
Calciet. Collectie Museon -
Chalcopyriet. Herkomst: Brushy Creek mijn, Missouri, VS. Collectie Museon -
Calciet met dolomiet. Herkomst: Saskatchewan, Canada. Collectie Museon -
Aragoniet. Herkomst: Eisenerz, Oostenrijk. Collectie Museon
Sulfiden
Sulfiden zijn mineralen die zwavel bevatten. Veel voorkomende sulfiden zijn galeniet (loodsulfide collectie) en pyriet (ijzersulfide, collectie). Ze worden veel gedolven voor de metalen die ze bevatten.
Pyriet staat ook bekend als gekkengoud, omdat het zo op goud lijkt. Pyriet komt vaak voor in de vorm van kubussen die door mensen lijken te zijn gemaakt. Allemaal bedrog. Ze zijn in de natuur ontstaan.
-
Pyriet en kwarts. Herkomst: Zaccatecas, Mexico. Collectie Museon -
Borniet. Herkomst: Ajo, Arizona, VS. Collectie Museon -
Galeniet. Collectie: Joplin, Missouri, VS. Collectie Museon -
Pyriet. Herkomst: Navajún, La Rioja, Spanje. Collectie Museon
Silicaten
Onze aardkorst bestaat voor meer dan negentig procent uit silicaten. Ze vormen dan ook verreweg de grootste groep mineralen. Met andere woorden: de meeste gesteenten die we aan het aardoppervlak vinden, bestaan uit silicaten.
Silicaten bevatten silicium en zuurstof. De meest voorkomende silicaten zijn veldspaten en kwarts. Andere veel voorkomende gesteentevormende silicaten zijn olivijn, pyroxeen, amfibool, granaat en mica’s. De meeste silicaten bevatten aluminium, magnesium, ijzer en calcium.
-
Olivijn -
Kwarts -
Gyroliet en okeniet -
Tourmalijn. Herkomst: Minas Gerais, Mexico -
Verdeliet op kwarts en veldspaat. Herkomst: Minas Gerais, Mexico -
Actinoliet -
Okeniet en gyroliet. Herkomst: Bombay, India -
Apophyliet -
Prehniet
Vanadaten
Vanadiniet
| Collectie MuseonDe kleine groep mineralen Vanadaten bevatten vanadiumoxide, een verbinding van vanadium met zuurstof. Het bekendste mineraal uit die groep is vanadiniet (collectie).
Oxiden
De roodachtige kleur in dit gesteente is robijn, een aluminiumoxide.
| Collectie MuseonDe oxiden vormen een belangrijke mineraalgroep. Het gaat om mineralen die zuurstof bevatten. De meest voorkomende oxiden zijn ertsen zoals bauxiet (aluminiumoxide) en goethiet (ijzeroxide, collectie). Als goethiet vervalt dan wordt het limoniet (collectie), oftewel roest. Een ander aluminiumoxide is korund (collectie). Zuivere, doorzichtige korund is een belangrijke edelsteen. De rode variant heet robijn (collectie), de andere kleurvarianten heten saffier (collectie). Alleen smaragd (een silicaat) en diamant (zuivere koolstof) zijn nog waardevoller.