Zeilhagedissen leefden ongeveer 280 miljoen jaar geleden tijdens het Perm in Noord-Amerika. Het dier was waarschijnlijk meer verwant met de voorouders van de zoogdieren dan met dinosaurussen.

Zeilhagedissen leefden ongeveer 280 miljoen jaar geleden tijdens het Perm in Noord-Amerika. Ze hebben twee soorten tanden en kiezen. Vandaar komt de naam Dimetrodon, wat letterlijk twee soorten tanden betekent. Het roofdier had scherpe snijtanden en scheurkiezen.

Op de rug dragen ze en groot zeil, waar veel bloedvaten in zitten. Er is geen eenheid van mening over de betekenis van dit zeil. Ze gebruiken het om ’s morgens in de eerste zonnestralen op te warmen of later op het heetst van de dag juist om af te koelen. Anderen denken dat het ook betekenis heeft bij de balts of dat het een afschrikkende werking heeft wanneer hij zelf wordt aangevallen. De poten staan naar opzij en niet zoals bij dinosaurussen onder het lichaam. Een opening in de schedel achter het oog doet vermoeden dat dit dier meer verwant is met de voorouders van de zoogdieren dan met dinosaurussen.