Koraalriffen zijn belangrijk omdat ze tropische kusten beschermen tegen de invloed van storm en golfslag.
Het economische nut van de koraalriffen is daarom niet te verwaarlozen. Ook bezorgen koraalriffen honderdduizenden vissers een inkomen en voedsel. Voor veel tropische eilanden is het toerisme de belangrijkste bron van inkomen. Op wereldschaal zijn koraalriffen belangrijk omdat ze calciumcarbonaat onttrekken aan het water en opslaan als koolstof.
Koraalriffen bieden plaats aan een enorme hoeveelheid dieren en planten. Ook worden er stoffen gevonden die voor de medische wereld van belang zijn.
Koralen in de collectie van Museon-Omniversum
Bedreigingen van de koraalriffen
In de afgelopen decennia is meer koraalrif verdwenen dan ooit tevoren. De bedreigingen van koraalriffen lopen uiteen van overbelasting en veranderingen in het leefmilieu tot vervuiling en introductie van soorten die er niet thuis horen.
Koraalriffen worden vooral bedreigd door overbevissing (voor voedsel, souvenirs, traditionele geneeswijzen en verkoop aan de aquariumhande)l. Bovendien wordt het koraal als bouwmateriaal gebruikt.
Schade aan de koraalriffen wordt niet altijd door de mens veroorzaakt. Ook bij voorbeeld een tsunami kan veel schade veroorzaken.
Wat kun jij doen?
- kies een duikgebied waar men het behoud van koraalriffen serieus neemt.
- ga op zoek naar waters port- en duikorganisaties die milieubewustzijn hoog in het vaandel hebben en die bijvoorbeeld boeien gebruiken en hun ankers niet in het koraal uitgooien en die informatie geven over het leven op koraalriffen.
- koop nooit souvenirs van koraal of andere zeedieren.
- steun natuurbeschermingsorganisaties.
- meld stroperij en vernieling.
- ga nooit op levend koraal staan, raak het ook niet aan.
- laat zeedieren met rust.
- neem geen schelpen, zeedieren of andere dingen mee.